L’Olympique Lyonnais connaîtra son prochain défi européen ce lundi

L’effectif de l’Olympique Lyonnais (OL) saura ce lundi midi, lors du tirage au sort du troisième tour préliminaire de la Ligue des champions, quel club il affrontera pour la suite de son parcours en C1. Quatre formations se disputent cette qualification, avec un calendrier déjà établi : les matchs aller auront lieu les 4 ou 5 août, suivis des retours une semaine plus tard.

Parmi les favoris selon le coefficient UEFA, l’Union Saint-Gilloise (48 000 points) se distingue comme le principal prétendant. Champions de Belgique en 2025 et vainqueurs de la Coupe nationale en 2026, les Bruxellois ont déjà frôlé l’exploit en Ligue des champions lors de la saison précédente. Leur parcours s’était achevé à la différence de buts défavorable (27e place avec 9 points), après des matchs serrés contre l’OM.

Un parcours semé d’embûches pour les Gones

Depuis l’instauration de cette formule (3e tour préliminaire + barrages) par l’UEFA, seulement deux clubs de Ligue 1 ont réussi à franchir ce cap : Monaco en 2016 et Lille en 2024. L’OL avait lui-même échoué en 2013 contre la Real Sociedad, alors menée par Antoine Griezmann (défaite 0-2 sur les deux matchs).

Pour cette édition, l’OL devra composer avec un calendrier déjà exigeant. Privé de Malick Fofana (blessure à la cheville) et de Moussa Niakhaté (suspension), l’équipe a subi huit buts encaissés en quatre matchs de préparation. Une performance à améliorer avant d’affronter des adversaires comme le Sparta Prague (38 250 points), une équipe connue pour son jeu physique et son marquage individuel strict.

Les autres prétendants au tirage

• NEC Nimègue (13 585 points) : troisième du dernier Championnat néerlandais, directement qualifié pour ce tour.
• Sparta Prague (38 250 points) : deuxième du Championnat tchèque, avec une défense agressive.
• Union Saint-Gilloise (48 000 points) : équipe belge en forme, malgré une préparation irrégulière (victoire contre le PSV Eindhoven en amical, mais défaite face au même adversaire).
• Le vainqueur du duel entre Sturm Graz (Autriche, 26 000 points) et Heart of Midlothian (Écosse) : ce match aller se joue demain.

Une préparation en dents de scie pour Lyon

Le stage de préparation de l’OL à Herzogenaurach (Allemagne) s’est achevé sur une défaite inattendue (0-2) face au Slavia Prague. Cette rencontre marquait la fin d’une série de trois victoires en matchs amicaux. L’équipe de Paulo Fonseca devra corriger ses lacunes défensives avant d’entamer ce nouveau défi européen.

Avec le meilleur coefficient UEFA (65 750 points) parmi les prétendants, l’OL part favori. Mais l’histoire récente montre que la route vers la phase de groupes de la Ligue des champions est semée d’obstacles, même pour les clubs les plus expérimentés.