Le dénouement incroyable qui a propulsé la Belgique au-delà du Sénégal

La Belgique a décroché son ticket pour les 8e de finale du Mondial.

Dans un scénario à rebondissements, la Belgique a décroché sa qualification pour les huitièmes de finale du Mondial, dominant le Sénégal 3 à 2 après un penalty décisif en toute fin de prolongation.

Alors que les Lions de la Teranga menaient par deux buts d’avance jusqu’à la 85e minute, grâce aux réalisations de Habib Diarra (24e) et Ismaïla Sarr (51e), les Belges ont démontré une résilience remarquable. Romelu Lukaku (86e) et Youri Tielemans (89e) ont orchestré un retour spectaculaire, forçant ainsi la prolongation.

Cette confrontation s’annonçait incertaine, opposant deux formations n’ayant pas encore pleinement convaincu, chacune affichant deux matchs nuls et une victoire à son compteur.

Les Sénégalais ont entamé la partie avec une intensité palpable, mettant la défense belge sous pression. Le géant Thibaut Courtois, gardien des Diables Rouges et du Real Madrid, a vu un centre d’Ismail Jakobs, initié par un Sadio Mané virevoltant, effleurer ses gants, avant qu’Ismaïla Sarr ne frappe le poteau (13e). Cependant, Habib Diarra a trouvé l’ouverture à la 24e minute. Sur une nouvelle incursion de Mané côté gauche, la tête de Sarr a de nouveau heurté le montant, mais Diarra, du haut de ses 22 ans, a réagi le plus vite pour concrétiser.

Une remontada inespérée des Belges

À la mi-temps, le sélectionneur français des Belges, Rudi Garcia, a opéré des changements stratégiques majeurs, remplaçant Charles De Ketelaere, Kevin De Bruyne et Jérémy Doku par des joueurs frais, dont Romelu Lukaku. Ces ajustements n’ont pas immédiatement porté leurs fruits, le Sénégal parvenant à doubler la mise grâce à Ismaïla Sarr.

La pause fraîcheur en seconde période a coïncidé avec une tension palpable entre le capitaine belge Youri Tielemans et son coéquipier Leandro Trossard. Mais cette altercation a paradoxalement catalysé une révolte. Une frappe lointaine d’Ismail Jakobs a d’abord frôlé la lucarne de Diaw (77e). Puis, Romelu Lukaku a enfin trouvé le chemin des filets (86e), inscrivant son sixième but en Coupe du monde et insufflant un nouvel espoir. Trois minutes plus tard, Tielemans, d’une tête puissante, a égalisé pour la Belgique (89e).

Les prolongations, initialement décevantes, se sont embrasées dans leurs ultimes instants. Dodi Lukébakio a vu son tir dévié par la transversale (117e). C’est finalement un penalty, accordé après vérification vidéo pour un tacle irrégulier, que le capitaine Youri Tielemans a converti, délivrant ainsi les Belges.

« Dans le football, tout est toujours possible tant qu’on y croit. La force de ce groupe, c’est aussi ceux qui sortent du banc parce qu’on ne peut pas faire les résultats à onze », a déclaré Rudi Garcia après la rencontre. Les Diables Rouges, demi-finalistes en 2018 mais éliminés dès la phase de groupes il y a quatre ans, affronteront le 7 juillet les États-Unis ou la Bosnie-Herzégovine en huitièmes de finale.

Pour les joueurs sénégalais, cette quatrième participation à la Coupe du monde s’achève sur d’immenses regrets. « On est éliminés, ça fait mal. Il faut féliciter l’équipe qui a tout donné mais malheureusement, on n’a pas pu gérer notre avance », a commenté l’entraîneur Pape Thiaw.