Arsenal couronné : l’incroyable anxiété de Declan Rice avant le sacre en Premier League

Declan Rice a partagé l’intensité de la pression qu’il a ressentie tandis qu’Arsenal attendait avec impatience le dénouement de la course au titre, espérant décrocher son premier sacre en Premier League depuis 22 ans. Le talentueux milieu de terrain international anglais a avoué avoir dû s’isoler temporairement de ses coéquipiers, incapable de supporter la tension visuelle du match décisif à la télévision.

L’odyssée de Rice vers la consécration

Alors que la majeure partie de l’effectif d’Arsenal était concentrée devant les écrans à London Colney pour suivre les instants cruciaux de la compétition, Declan Rice a choisi une approche singulière. Le joueur a confié que la nervosité était telle durant la rencontre décisive opposant Manchester City à Bournemouth, qu’il a préféré s’engager dans une longue marche autour des terrains d’entraînement afin de maintenir son calme.

« J’ai emmené le gardien de sécurité, Pete, et pendant les quarante premières minutes, nous avons parcouru tous les terrains imaginables. Nous discutions de tout et de rien », a relaté Rice. « Puis nous avons entendu une clameur, alors nous sommes revenus pour le premier but. Je me suis dit : ‘C’est reparti.’ En chemin, je m’étais promis de demander à tout le monde de rester à sa place. Nous sommes revenus à cinq minutes de la fin, c’était joué, mais je n’arrivais toujours pas à regarder. »

Son coéquipier Bukayo Saka a qualifié la scène de « ridicule », expliquant : « Il a dû faire une douzaine de tours du terrain d’entraînement. Nous étions tous rivés au match à la télé. Lui, il ne pouvait pas regarder. C’était hilarant. »

Une émotion palpable pour le milieu de terrain

Arrivé à Arsenal en 2023, Rice a décrit cette victoire en Premier League comme un instant « incroyablement émouvant », marquant la fin de 22 années d’attente pour le club londonien. Il a rendu hommage au parcours de Saka, formé au club depuis son plus jeune âge : « Il est là depuis le début, depuis l’âge de six ou sept ans. Imaginez ce qu’il ressent ; c’est le grand Arsenal, maintenant. » « C’est émouvant. Cela faisait 22 ans que nous attendions cela. Il est là depuis le début. C’est un pur produit du centre de formation, depuis l’âge de six ou sept ans, je crois. Alors pour lui, Dieu seul sait ce qu’il ressent, car pour moi, c’est une véritable légende d’Arsenal », a précisé Rice.

« Pour ma part, je suis ici depuis trois ans et j’ai connu trois finales perdues de justesse. Alors, l’emporter aujourd’hui avec ce groupe, c’est la raison de ma venue. Je savais que nous y arriverions. Je le sentais, c’est tout. J’avais un bon pressentiment concernant ce club, ces joueurs et la direction qu’ils prenaient. Je savais que nous finirions par y parvenir, et cela s’est produit de la plus belle des manières. »

Saka témoigne de célébrations « dingues »

Les réjouissances ne se sont pas limitées au centre d’entraînement : Saka a révélé que plusieurs joueurs ont effectué un détour improvisé par l’Emirates Stadium aux premières heures du matin pour savourer pleinement cette réussite. Ce qui devait être un moment intime s’est transformé en une rencontre mémorable avec les fervents supporters des Gunners, restés éveillés pour fêter l’événement.

« C’était de la folie, de la pure folie. Désolé pour ma voix, j’essaie encore de la retrouver », a commenté Saka. « Mais oui, toute la nuit a été spéciale, du centre d’entraînement jusqu’à la soirée. Et puis à l’Emirates aussi, on s’est vraiment bien amusés. Pour ma part, je n’avais pas vraiment envie de dormir. Je n’avais pas besoin de sommeil. »

La finale de la Ligue des champions en ligne de mire

L’équipe de Mikel Arteta brandira le trophée de la Premier League dimanche à Crystal Palace. Ayant déjà sécurisé le titre avant la dernière journée, les Gunners aspirent désormais à un doublé historique alors qu’ils se préparent pour la finale de la Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain, qui se tiendra à Budapest le 30 mai.