Le Bénin déploie une diplomatie stratégique vers l’arc du Sahel

En une semaine intense, le président Romuald Wadagni a marqué sa première incursion diplomatique officielle hors du Bénin, orientant son action vers trois capitales stratégiques : Abuja, Niamey et Ouagadougou. L’objectif clair de cette démarche est de renouer les fils d’une coopération sous-régionale fragilisée depuis 2023 par des crises sécuritaires persistantes et des tensions politiques exacerbées.

La sécurité et le développement des échanges commerciaux ont constitué le cœur des discussions lors de cette tournée initiée par Romuald Wadagni. Ce périple visait avant tout à rétablir un dialogue direct avec les dirigeants du Nigéria, du Niger et du Burkina Faso. À Abuja, les enjeux sont doubles : économiques et sécuritaires. Le Nigéria demeure le principal partenaire commercial du Bénin et un acteur incontournable dans la lutte contre les groupes armés qui sévissent dans le bassin du lac Tchad. Le président Wadagni a souligné l’impératif de fluidifier le corridor Lagos-Cotonou, dont les entraves affectent durement les économies des deux nations.

Au Niger et au Burkina Faso, le message a porté sur la nécessité d’une coordination transfrontalière renforcée. Les incursions djihadistes répétées dans les régions de l’Atacora et de l’Alibori rendent toute riposte isolée du Bénin inefficace. La reprise des partages de renseignements et la réouverture progressive des voies commerciales ont été les points concrets abordés, offrant une perspective de collaboration renouvelée.

Le président Wadagni a délibérément choisi de mettre l’accent sur la résolution de problèmes communs plutôt que sur des alliances politiques. Cette approche se distingue nettement de la période précédente, où les relations diplomatiques étaient souvent conditionnées par les positions adoptées vis-à-vis de la CEDEAO et des transitions militaires en cours.

Les défis d’une coopération aux contours complexes

Ce pari diplomatique est audacieux. Les trois nations visitées affichent des statuts distincts au sein des institutions régionales. Le Nigéria maintient son rôle actif au sein de la CEDEAO, tandis que le Niger et le Burkina Faso ont choisi de s’en retirer pour former l’Alliance des États du Sahel (AES).

Engager un dialogue entre ces blocs sans endosser le rôle de médiateur officiel contraint le Bénin à naviguer sur plusieurs fronts. D’une part, il doit préserver sa crédibilité auprès de la CEDEAO et de ses partenaires occidentaux. D’autre part, il doit éviter d’isoler des pays voisins avec lesquels le Bénin partage plus de 700 kilomètres de frontières et des échanges humains quotidiens, essentiels pour les peuples africains de la sous-région.

Le second défi majeur réside dans la sécurité. Aucun accord bilatéral ne pourra être durable sans l’équipement adéquat des unités mixtes de patrouille, tant en moyens logistiques qu’en un cadre juridique clair. Les populations frontalières, en quête d’une Afrique souveraine et stable, attendent avant tout la réouverture des marchés et la sécurisation des axes routiers ruraux.

Perspectives : un axe Bénin-Sahel axé sur le pragmatisme ?

Romuald Wadagni semble privilégier une diplomatie axée sur des projets concrets. Plutôt que de s’attaquer de front aux divergences politiques, il mise sur des accords techniques dans des domaines tels que l’eau, l’énergie et la mobilité transfrontalière. L’idée est de créer des intérêts mutuels tangibles, rendant un désengagement coûteux pour toutes les parties impliquées.

Si cette approche génère des résultats visibles d’ici la fin 2027, le Bénin pourrait se positionner comme un facilitateur clé dans la sous-région, offrant une voix panafricaine constructive. Le risque inverse serait de s’enliser dans des négociations sans impact réel sur le terrain, tandis que l’insécurité continuerait de s’aggraver. Le test immédiat portera sur la concrétisation des engagements pris à Niamey et Ouagadougou concernant la sécurisation du corridor Nord. L’absence d’avancées significatives avant la fin de l’année pourrait entamer la crédibilité de ce discours pragmatique sur l’actualité Afrique francophone.