L’Angleterre arrache la troisième place face à une France décevante en petite finale

(Miami) L’équipe de France a conclu sa campagne mondiale sur une note amère, s’inclinant lourdement (6-4) face à l’Angleterre lors de la « petite finale » de la Coupe du monde. Ce match spectaculaire, riche en rebondissements, a été marqué par un doublé de Kylian Mbappé, qui s’est affirmé comme le recordman de buts en Coupe du monde.

Cette défaite représente une fin cruelle pour Didier Deschamps, qui tirait sa révérence en tant que sélectionneur des Bleus. Malgré ses appels à l’engagement, l’équipe n’a pas su honorer son dernier rendez-vous, ternissant un parcours autrement louable jusqu’aux demi-finales. C’est une conclusion peu glorieuse pour les 14 années de service de Deschamps à la tête de la sélection française.

Les adieux du technicien au Hard Rock Stadium resteront gravés, tant le scénario de cette rencontre fut incroyable, avec dix buts inscrits au total. « C’est la fin de quelque chose qui a représenté ce qu’il y a de plus beau », a confié le sélectionneur après le match, promettant de devenir un « supporter silencieux » des Bleus.

Deschamps, qui espérait achever ses 14 années prolifiques à la barre de l’équipe de France sur une note positive, a traversé un véritable ascenseur émotionnel. Après une première période cauchemardesque frôlant l’humiliation, ses joueurs ont opéré un réveil tardif, insufflé par le capitaine Mbappé, mais finalement insuffisant.

Les Tricolores, visiblement encore sous le choc de leur élimination en demi-finale face à l’Espagne (2-0) mardi, ont subi l’assaut des Anglais dès la première mi-temps. Declan Rice (3e), Ezri Konsa (18e) et Bukayo Saka (37e, 45e+1) ont percé une défense apathique et désorganisée, inscrivant quatre buts. Deschamps a qualifié cette première période d' »imprésentable ».

Le milieu de terrain Adrien Rabiot n’a pas mâché ses mots, dénonçant une première mi-temps « honteuse ». Le joueur de l’AC Milan, connu pour son franc-parler, a insisté : « On ne peut pas se contenter de bâcler les choses comme ça. »

L’arrière-garde française a montré des failles béantes, poussant Deschamps à opérer quatre changements à la mi-temps. Les entrées d’Ousmane Dembélé et Bradley Barcola en attaque, ainsi que de Dayot Upamecano et Lucas Digne en défense, ont revitalisé les Bleus. Mbappé (48e, 66e) et Barcola (54e) ont réduit l’écart, lançant une fin de match irréelle.

Un sursaut trop tardif

Ce regain d’énergie s’est avéré vain. Les Français n’ont pas pu offrir une sortie honorable à leur entraîneur. Saka a complété son triplé sur penalty (87e), suivi d’un but de Jude Bellingham dans le temps additionnel, qui a douché les derniers espoirs français, malgré une dernière réalisation d’Ousmane Dembélé (90e+6).

Si le dénouement est décevant pour Deschamps, les attaquants, en difficulté face à la Roja en demi-finale, ont retrouvé, le temps d’une mi-temps, le jeu spectaculaire qui avait enchanté le monde en début de tournoi.

À défaut d’un deuxième titre mondial après celui de 2018, Mbappé quitte la compétition la tête haute. Avec 22 réalisations en trois phases finales, il est désormais le seul détenteur du record de buts en Coupe du monde et domine le classement des buteurs de l’édition 2026 avec 10 buts.

« J’aurais préféré laisser le record de côté et avoir la chance de participer à la finale », a déclaré Mbappé, visiblement déçu.

Le capitaine tricolore a reconnu que les Bleus avaient été « complètement sonnés » par les 45 premières minutes des Anglais.

Néanmoins, Mbappé a mis une pression considérable sur son rival direct, Lionel Messi, qui aura l’opportunité de répliquer en finale face à l’Espagne, ce dimanche à East Rutherford, New Jersey.

Le capitaine aura été exemplaire jusqu’au bout aux États-Unis, fidèle à son statut. Déjà lauréat du Soulier d’or en 2022 au Qatar, l’attaquant du Real Madrid est bien parti pour se succéder à lui-même, à moins d’un exploit retentissant de l’astre albiceleste en finale.

Deschamps ne peut pas en dire autant des autres Bleus, qui ont semblé longtemps peu concernés par le match, à l’image des défenseurs. Mais comment reprocher à des joueurs venus à cette Coupe du monde pour décrocher une troisième étoile, meurtris par leur défaite en demi-finale, de devoir se battre pour une médaille de bronze anecdotique ?

Pour les Anglais et leur sélectionneur allemand Thomas Tuchel, sous le feu de critiques intenses après leur défaite de mercredi face à l’Argentine (2-1), ce résultat offre une maigre consolation. « Nous avons rêvé du succès le plus glorieux et nous étions remplis d’ambition. Dans ces conditions, il devient très douloureux de ne pas tout rafler », a concédé Tuchel.

L’Angleterre a néanmoins enregistré son meilleur résultat au Mondial depuis son unique titre en 1966.