Bénin : comment l’océanographie devient un atout stratégique pour le développement maritime

Un projet international propulse le Bénin au premier rang de la recherche océanique

Dans un contexte où la gestion des enjeux côtiers du golfe de Guinée exige des solutions innovantes, le Bénin s’impose comme un acteur clé du projet OPERA (Ocean Prediction Enhancement in Regions of Africa). Ce programme de formation en ligne, dédié à la prévision océanique, a rassemblé près de 1 200 participants issus de 111 pays. Grâce à l’engagement des universités béninoises, notamment la Chaire UNESCO / CIPMA de l’Université d’Abomey-Calavi (UAC), le pays se distingue par sa forte participation et son influence croissante dans le domaine scientifique maritime.

Une mobilisation exceptionnelle pour renforcer les compétences locales

Le Bénin n’est pas seulement un pays hôte de cette initiative : il en est l’un des principaux moteurs. Avec plus de 500 apprenants béninois inscrits, l’UAC se positionne comme un pôle académique incontournable. Ce MOOC de sept semaines, conçu pour allier théorie et pratique, a permis aux participants – étudiants, enseignants et gestionnaires – d’acquérir des outils concrets pour répondre aux défis environnementaux nationaux.

Le Dr Frédéric Bonou, chercheur à l’UAC, souligne l’approche pragmatique du programme :

« Ce cours dépasse la simple transmission de savoirs. Chaque module est pensé pour que les apprenants puissent appliquer immédiatement leurs nouvelles connaissances, que ce soit pour préserver les zones de pêche, sécuriser les côtes ou analyser les données océanographiques. »

Des technologies avancées au service des enjeux béninois

Sur une durée de 21 heures, les participants ont exploré des outils de pointe comme les données satellite, les flotteurs Argo et les modèles numériques de simulation. L’objectif ? Renforcer la capacité des acteurs locaux à anticiper les risques et optimiser la gestion des ressources maritimes. Parmi les applications prioritaires :

• Lutte contre l’érosion côtière : Prévoir les marées et la houle pour protéger les zones vulnérables du littoral béninois.
• Pêche durable : Identifier les zones de concentration des espèces halieutiques afin de réguler l’exploitation.
• Sécurité des eaux territoriales : Améliorer la surveillance et réduire les risques de pollution ou d’intrusions illégales.

Une cinquantaine d’apprenants béninois ont bénéficié d’un accompagnement personnalisé, couronné par une certification délivrée par la Chaire UNESCO de l’UAC et l’Université de Toulouse, renforçant ainsi leur expertise sur la scène internationale.

Un partenariat européen pour une Afrique maritime souveraine

Le projet OPERA repose sur une collaboration tripartite entre l’UAC, le réseau Gulf of Guinea Ocean Sciences Summer School (GGOSSS) et Mercator Ocean International. Ce partenariat stratégique, soutenu financièrement par l’Union européenne via le programme Arc X / Global Gateway, illustre l’importance accordée à la formation des jeunes chercheurs et scientifiques bénévoles du Bénin.

En intégrant des experts du Bénin, de la France, des États-Unis et de l’Espagne, cette initiative positionne le pays comme un hub régional de l’innovation océanique. Elle reflète une vision claire : faire de la science maritime un pilier du développement durable et de la souveraineté des États africains sur leurs espaces maritimes.