Pourquoi l’arbitre congolais Jean-Jacques Ndala a-t-il été sanctionné par la FIFA ?

Un mois après la décision de la Confédération africaine de football (CAF) de retirer le titre de champion d’Afrique au Sénégal en raison des incidents survenus lors de la finale de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) face au Maroc, le 19 janvier 2024, une nouvelle sanction est tombée. Cette fois, c’est la FIFA qui a pris une décision radicale à l’encontre de l’arbitre de la rencontre : Jean-Jacques Ndala.

Malgré la confiance maintenue par la CAF, qui l’avait désigné pour plusieurs rencontres majeures comme la Ligue des champions africaine ou la Coupe de la CAF, la FIFA a décidé de ne pas retenir ses services pour la Coupe du monde prévue cet été. Une exclusion qui contraste avec la sélection de sept autres arbitres africains ayant officié lors de la dernière CAN.

Les arbitres africains retenus pour la Coupe du monde 2024

Parmi les sept arbitres africains sélectionnés par la commission arbitrale de la FIFA, on retrouve notamment le Marocain Jalal Jayed, l’Algérien Mustapha Ghorbal, le Gabonais Pierre Atcho, le Mauritanien Dahane Beida, le Sud-Africain Tom Abongile, l’Égyptien Amin Mohamed et le Somalien Omar Artan. Tous figuraient dans la liste officielle publiée par l’instance mondiale du football.

Les consignes controversées de la CAF

L’absence de Jean-Jacques Ndala au sein de la liste des arbitres pour la Coupe du monde n’est pas totalement inattendue. Sa prestation lors de la finale de la CAN 2024 a suscité de vives critiques. De nombreux observateurs et experts du football ont pointé du doigt certaines de ses décisions jugées contestables, ainsi que son manque de réactivité face aux événements survenus en cours de match.

Selon les déclarations d’Olivier Safari, président du comité des arbitres de la CAF, faites lors d’un comité exécutif tenu le 13 février à Dar es-Salaam, des consignes auraient été données à Jean-Jacques Ndala pendant une interruption du match. L’objectif ? Éviter de sanctionner les joueurs sénégalais rentrés aux vestiaires avec un avertissement, ce qui aurait pu entraîner l’expulsion de deux d’entre eux, déjà avertis. Une décision prise « pour préserver l’intégrité du match » lors de leur retour sur le terrain.