tom saintfiet quitte le Mali : un entraîneur salué pour son professionnalisme et son engagement

L’entraîneur belge Tom Saintfiet a officiellement mis fin à son mandat de sélectionneur de l’équipe nationale du Mali, comme annoncé dans une lettre publiée sur Instagram. À 53 ans, il laisse derrière lui une équipe qu’il a dirigée avec passion, malgré les défis rencontrés sur le terrain comme en dehors. Sa décision a été accueillie avec des remerciements unanimes de la part de la Fédération Malienne de Football (FEMAFOOT) et de son président, Mahazou Cisset, qui ont salué son « travail remarquable » dans un communiqué officiel.

un bilan marqué par l’engagement et la résilience

Dans sa lettre de départ, Tom Saintfiet a exprimé sa fierté d’avoir mené à bien sa mission, « accomplie avec détermination et abnégation, malgré des conditions parfois complexes ». Il a tenu à rendre hommage au peuple malien, dont le soutien indéfectible l’a profondément touché. Il a également salué l’ensemble de ses joueurs, son staff technique, ainsi que les dirigeants de la FEMAFOOT et les autorités du pays.

Le sélectionneur a particulièrement mis en avant le rôle clé du président de la fédération, qu’il qualifie de « véritable gentleman« , reconnaissant son sens aigu du dialogue et sa capacité à trouver des compromis pour faire avancer le football malien.

17 matchs officiels, un parcours honorable malgré les obstacles

Depuis sa prise de fonction en août 2024, Tom Saintfiet a dirigé 17 matchs officiels pour le Mali, dont les éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), ceux de la Coupe du Monde, ainsi que la phase finale de la CAN, où l’équipe s’est distinguée en atteignant les quarts de finale. Sur ces rencontres, son bilan s’élève à 9 victoires, 6 matchs nuls et 2 défaites. Il a également dirigé 3 matchs amicaux, renforçant ainsi sa contribution au développement du football malien.

un message de solidarité dans un contexte difficile

Conscient des défis sécuritaires que traverse actuellement le Mali – notamment en raison des attaques perpétrées par des groupes armés comme le JNIM –, Tom Saintfiet a tenu à adresser un message de compassion et d’unité. « Dans ces périodes troublées, mes pensées vont en priorité au peuple malien et à la nation. Je souhaite transmettre un message de solidarité, de paix et de cohésion », a-t-il déclaré.

un parcours riche en expériences africaines

Avec un parcours impressionnant en Afrique, Tom Saintfiet a dirigé plusieurs sélections nationales, dont la Gambie, le Togo, le Malawi, l’Éthiopie, le Zimbabwe et la Namibie. Son expérience et son expertise ont marqué le football continental, faisant de lui l’un des entraîneurs les plus respectés du continent.

une page se tourne pour le football malien

Le départ de Tom Saintfiet ouvre désormais une nouvelle page pour le football malien. La FEMAFOOT devra désormais trouver un successeur capable de perpétuer l’héritage laissé par l’entraîneur belge, tout en relevant les défis futurs avec la même détermination.