SOMAÏR : l’effondrement de la production d’uranium au Niger révèle un amateurisme industriel

Une chute vertigineuse de la production d’uranium

La Société des mines de l’Aïr (SOMAÏR) devait incarner le symbole d’une souveraineté minière retrouvée. Pourtant, les chiffres publiés par la note de conjoncture du ministère des Finances du Niger racontent une tout autre histoire. Au premier trimestre 2026, la production d’uranium s’est littéralement effondrée, enregistrant une baisse de 83,3 % par rapport au trimestre précédent. Le volume extrait est passé de 186,3 tonnes à seulement 31,2 tonnes.

Ce décrochage spectaculaire met en lumière les difficultés profondes d’une gestion confiée à des équipes entièrement locales, alors que les compétences techniques pointues font défaut.

Le prétexte logistique : un écran de fumée commode

Pour expliquer cette dégringolade, les autorités nigériennes pointent du doigt les « contraintes logistiques sur le corridor d’importation des intrants ». L’argument est répété à satiété : l’acheminement de l’acide sulfurique et des pièces de rechange serait perturbé par le blocage des routes traditionnelles.

Si ces difficultés d’approvisionnement sont bien réelles, elles ne peuvent à elles seules justifier un tel naufrage industriel. Une chaîne de production d’uranium, par sa complexité, exige une anticipation permanente et une gestion rigoureuse des stocks critiques. Or, sur ce plan, la nouvelle direction affiche des lacunes béantes.

Arlit : le constat d’une gestion à la dérive

Sur le site minier d’Arlit, les conséquences de ce manque de préparation sont visibles au quotidien. Derrière les déclarations patriotiques, l’absence de qualifications techniques et les erreurs de pilotage plombent les opérations. Trois failles majeures expliquent cette paralysie :

• Une planification défaillante : incapables d’anticiper l’épuisement des stocks de réactifs chimiques, les responsables ont laissé l’outil de production s’arrêter progressivement jusqu’au blocage complet.
• Une maintenance sacrifiée : la gestion hasardeuse des pièces d’usure sur les broyeurs lourds et les filtres a provoqué des pannes en série, bien avant que les intrants ne viennent à manquer.
• Une perte de compétences irremplaçables : le départ ou l’écartement des ingénieurs expérimentés a laissé le champ libre à une gestion politique, au détriment de l’expertise technique.

Les limites d’un nationalisme de façade

Produire de l’uranium ne s’improvise pas. L’industrie nucléaire, par sa technicité, ne tolère aucun amateurisme. En confiant des installations de haute technologie à une équipe dépassée par les exigences du secteur, le pouvoir nigérien offre une démonstration brutale des limites de son modèle.

En voulant prouver à tout prix qu’il pouvait se passer de l’expertise étrangère sans en avoir les capacités réelles, le régime a fini par paralyser le poumon minier du pays. Et comme souvent, c’est le contribuable nigérien qui devra assumer le coût de cet aveuglement.