Niger : après la mutinerie du 29 août, les réactions et les perspectives d’un pouvoir sous tension

Que reste-t-il du pouvoir d’Abdourahamane Tiani après la mutinerie du 28 au 29 août 2026 ? Alors que les réactions se multiplient et que les perspectives d’une sortie de crise demeurent incertaines, l’épisode le plus trouble du régime nigérien continue de hanter Niamey. Retour sur les faits, les conséquences et les questions qui restent en suspens.

Une nuit de chaos à Niamey

Dans la nuit du 28 au 29 août 2026, des militaires nigériens, en majorité de jeunes éléments des forces spéciales, se sont mutinés. La base 101 de l’aéroport international Diori-Hamani, des sites sensibles et le secteur du palais présidentiel ont été la cible de leur colère. Pendant près de vingt-quatre heures, le pouvoir militaire a vacillé.

Fait révélateur : ce sont les Russes de l’Africa Corps qui ont joué un rôle déterminant dans la reprise du contrôle de la base aérienne. Selon des informations concordantes, les forces russes ont apporté un appui terrestre et aérien aux troupes loyalistes à Tiani.

Le rôle trouble de Moscou et l’ombre de Barmou

Derrière cette intervention étrangère se cache une autre question, bien plus embarrassante : Tiani aurait ordonné la liquidation des forces spéciales, une décision qui a entraîné l’arrestation et le limogeage de l’ancien chef d’état-major, Moussa Salaou Barmou. Ce dernier s’y serait opposé, refusant ce qu’il considère comme une véritable barbarie contre les siens.

Depuis 2023, Tiani a profondément réorienté la politique sécuritaire du Niger vers Moscou, après la rupture avec plusieurs partenaires occidentaux. Au moment où son pouvoir était directement menacé, l’Africa Corps s’est retrouvé au cœur de la riposte. Le symbole est puissant : des soldats nigériens se soulèvent contre leur propre commandement et, pour rétablir l’ordre, le régime s’appuie sur des combattants russes.

L’intervention russe a contribué à mettre fin à la mutinerie, avec des morts et des arrestations parmi les mutins. Dès lors, une question s’impose : cette intervention a-t-elle seulement permis de sauver le pouvoir de Tiani, ou a-t-elle aussi redessiné le rapport de force au sein de l’armée nigérienne ?

Une purge d’ampleur inédite

Après les combats, les arrestations se sont multipliées. Plus de 500 militaires ont été arrêtés, principalement parmi les forces spéciales. D’autres auraient disparu ou quitté le pays.

Puis est venu le grand nettoyage de la chaîne de commandement. Le 11 septembre, Moussa Salaou Barmou, chef d’état-major des armées et ancien commandant des forces spéciales, a été limogé. Il a été remplacé par le général Mamane Sani Kiaou. Quelques jours plus tard, Barmou est placé sous surveillance, voire en résidence surveillée.

Officiellement, le régime évoque des « dysfonctionnements » dans la chaîne de commandement lors de la mutinerie. Mais cette explication laisse une zone d’ombre considérable.

Barmou, le général devenu encombrant

Moussa Salaou Barmou n’était pas n’importe quel officier. Il connaissait les forces spéciales de l’intérieur pour en avoir été le commandant. Il avait participé au coup d’État de juillet 2023 et était devenu l’un des hommes importants du nouveau régime. Mais son parcours militaire et ses relations avec certains réseaux américains le distinguaient du virage russe assumé par Tiani.

Lorsque les forces spéciales se retrouvent au cœur de la mutinerie, le chef d’état-major devient mécaniquement un personnage central. Le pouvoir pouvait-il lui faire confiance ? Ses adversaires pouvaient-ils lui imputer l’insubordination d’une partie des unités qu’il avait autrefois commandées ? Et surtout, que s’est-il passé entre lui et les responsables russes pendant les heures les plus critiques ?

Les réponses restent incomplètes. Mais une chose est documentée : quelques jours après la crise, Barmou perd son poste. Son opposition à une intervention russe contre des soldats nigériens durant la crise du 29 août aurait contribué à alimenter les soupçons à son encontre.

« Liquidation » : une accusation qui exige des preuves

Certains récits présentent aujourd’hui les événements comme une volonté de Tiani de « liquider » les forces spéciales hostiles au régime. Cette accusation est extrêmement grave.

Les informations disponibles établissent bien une répression importante après la mutinerie, avec des arrestations massives et une restructuration de la hiérarchie militaire. Elles ne permettent toutefois pas, à ce stade, d’établir publiquement qu’un ordre général de « liquidation » des forces spéciales aurait été donné par Tiani.

C’est précisément là que commence le véritable travail d’investigation. Qui a donné les ordres pendant les affrontements ? Quelles unités ont ouvert le feu ? Combien de militaires ont été tués ? Combien sont détenus, et dans quelles conditions ? Quels officiers ont été interrogés ou écartés ? Et quel rôle exact les combattants russes ont-ils joué dans les opérations au sol et dans les airs ?

Autant de questions auxquelles le régime nigérien n’a toujours pas apporté de réponse publique complète.

Le paradoxe d’un régime qui promettait de restaurer l’armée

Tiani avait justifié la prise du pouvoir en 2023 par la nécessité de restaurer la sécurité et de remettre l’armée au centre de la défense nationale. Trois ans plus tard, une partie des forces armées se retourne contre le pouvoir.

Et lorsque la crise éclate, le régime fait appel à un partenaire militaire étranger pour reprendre une infrastructure stratégique avant de procéder à une profonde réorganisation de son propre appareil militaire.

Le problème dépasse donc le seul cas Barmou. Il touche au cœur même du modèle sécuritaire construit par Tiani. Quand un régime militaire doit s’appuyer sur des forces étrangères pour contenir une mutinerie de ses propres soldats, puis écarter une partie de son commandement après les combats, ce n’est plus seulement une crise disciplinaire. C’est le signe d’une fracture profonde au sein de l’appareil qui détient le pouvoir.

Quelles perspectives pour le Niger ?

Et derrière les communiqués officiels, les nominations et les arrestations, une question demeure : combien de sang faudra-t-il encore verser avant que la vérité sur la nuit du 28 au 29 août ne sorte enfin des casernes ?

Les réactions, tant au sein de l’armée que dans la population, restent mesurées mais lourdes de sens. La purge qui a suivi la mutinerie a fragilisé l’institution militaire et soulevé des interrogations sur la capacité du régime à maintenir son autorité sans recourir à la force étrangère. Les perspectives d’une stabilisation durable semblent, à ce stade, plus incertaines que jamais.

Par Amina Tapsoba — Analyste économique