Mali : l’Africa Corps, sous contrôle russe, accusé de massacres de civils à Bombori

Dans la région de Mopti, au centre du Mali, des forces identifiées comme l’Africa Corps, placées sous le contrôle du gouvernement russe, sont accusées d’avoir perpétré des exécutions sommaires et de graves violences contre des civils au début du mois de juillet 2026. Neuf personnes, dont quatre enfants, auraient été tuées, et des dizaines d’autres battues. Ces combattants auraient également pillé des biens et incendié au moins huit habitations, ciblant apparemment des individus soupçonnés de liens avec des groupes armés islamistes.

Le 10 juillet, vers 5 heures du matin, plus d’une centaine de membres de l’Africa Corps, épaulés par plusieurs soldats maliens à bord de véhicules et de motos, ont fait irruption dans le village de Bombori. Ils ont pénétré dans les maisons du quartier peul, en extirpant les habitants pour rassembler environ 80 hommes et garçons sous un arbre. Là, les hommes et les jeunes ont été brutalement frappés et interrogés sur d’éventuels liens avec des groupes armés islamistes. Des menaces de mort ont été proférées en cas de rétention d’informations. Six civils tentant de s’échapper ont été abattus, et trois autres ont été arrêtés puis exécutés, dont un décapité.

La junte malienne pointée du doigt

« La junte malienne semble accorder aux forces russes de l’Africa Corps une totale liberté pour commettre des atrocités contre les civils », a déclaré Ilaria Allegrozzi, chercheuse senior sur le Sahel. Elle a souligné que « les autorités maliennes ne peuvent échapper à leur responsabilité légale en laissant l’Africa Corps se livrer à de tels abus. Une enquête rapide et impartiale est impérative pour ces exactions, et tous les responsables, y compris les militaires maliens potentiellement impliqués, doivent être traduits en justice. »

Entre le 19 et le 30 juillet, des entretiens ont été menés à distance avec 13 personnes, incluant quatre témoins directs de l’assaut et neuf représentants de la société civile ou chefs de communauté.

L’Africa Corps : une opération sous commandement russe

Des témoins ont affirmé que les forces russes dirigeaient l’opération à Bombori, accompagnées de quatre soldats maliens agissant principalement comme interprètes. Un habitant de 39 ans a décrit : « Les Russes étaient aux commandes… Ils étaient plus d’une centaine, tous en uniformes militaires et lourdement armés. Un homme blanc [avec] deux talkies-walkies semblait être le chef. Chaque fois qu’il posait une question, il tirait en l’air. »

Un boucher de 57 ans a raconté avoir vu « sept pick-up équipés de mitrailleuses, et plus de 60 motos arborant des drapeaux maliens ».

Le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM ou JNIM), affilié à Al-Qaïda, contrôle Bombori depuis 2017 et dispose d’une base à proximité. Des témoignages indiquent que ses combattants avaient déserté le village la veille de l’attaque.

Contexte sécuritaire au Mali : de Wagner à l’Africa Corps

Depuis 2012, les gouvernements successifs du Mali sont engagés dans une lutte contre les groupes armés islamistes. À la suite des coups d’État de 2020 et 2021, la junte militaire a expulsé les contingents français et onusiens, renforçant ses liens avec la Russie. À partir de 2021, le Mali s’est appuyé sur le groupe Wagner pour sa sécurité. En juin 2025, Wagner a annoncé son retrait après avoir « accompli » sa mission. Ce groupe a été remplacé par l’Africa Corps, désormais sous le contrôle direct du Kremlin, mais composé en grande partie des mêmes effectifs, y compris d’anciens combattants et dirigeants de Wagner.

Depuis 2021, des rapports ont documenté des abus généralisés commis par l’armée malienne, le groupe Wagner et, plus récemment, l’Africa Corps, lors de leurs opérations de contre-insurrection à travers le pays.

Témoignages poignants des violences à Bombori

Des témoins ont décrit comment, le 10 juillet, les forces de l’Africa Corps ont tiré sur des civils fuyant Bombori, avant de détenir et de frapper hommes et garçons. Un homme de 40 ans a relaté : « J’ai vu deux hommes tomber sous les balles. J’ai regardé sur ma gauche et j’ai vu deux motos avec deux militaires blancs ; le premier, assis sur une moto, continuait de tirer sur les deux hommes à terre. » Il a ajouté qu’un combattant russe l’avait ensuite conduit sous un arbre où des dizaines d’hommes et de garçons étaient gardés sous la menace des armes. « Les combattants russes ont pointé leurs armes sur nous, fouillé nos poches, saisi tous nos téléphones et nous ont photographiés », a-t-il poursuivi. « Un [combattant] russe nous donnait des coups de pied, un autre nous frappait avec son arme, et j’ai reçu plusieurs coups dans le dos et la poitrine… pendant que d’autres continuaient à amener des hommes qu’ils avaient arrêtés dans le village. »

Un homme de 39 ans a expliqué s’être caché chez lui avec sa famille. Trois combattants russes sont arrivés, « m’ont pris par la main et m’ont violemment mis dehors à plat ventre », avant de le pousser vers le lieu de rassemblement. « On était tous assis par terre, la tête baissée », a-t-il dit. « Un combattant russe frappait tous ceux qui levaient les yeux, avec la crosse de son fusil. »

L’interrogatoire des détenus par l’Africa Corps a été décrit : « Un soldat malien traduisait : “Où sont les djihadistes ? Celui qui montre un combattant rentre chez lui, celui qui montre les caches d’armes aura une récompense. Si vous ne collaborez pas, on vous tue tous !” »

Exécutions sommaires et corps mutilés

Des témoins ont rapporté que les forces de l’Africa Corps ont extrait trois jeunes hommes du groupe de détenus avant de partir avec eux. « Vers 9 heures du matin, ils ont emmené trois jeunes hommes… et les ont conduits vers la base du GSIM », a raconté un homme de 38 ans. « Plus tard, on les retrouvera morts. » Selon les habitants, ces trois hommes avaient parfois assisté le GSIM dans la collecte de la « zakat » (impôts islamiques), mais n’étaient pas des combattants actifs.

Les résidents ont précisé que le GSIM, responsable d’abus généralisés au Mali depuis 2017, contrôlait Bombori depuis neuf ans, y prélevant des « impôts », recrutant et formant des jeunes, et appliquant la charia. Ils ont noté une augmentation significative du nombre de combattants islamistes dans le village après les offensives coordonnées d’avril et juillet menées par le GSIM et ses alliés. « Depuis les offensives du GSIM, la situation sécuritaire dans notre région a changé », a constaté le boucher. « De nombreux combattants [du GSIM], des étrangers pour la plupart, sont venus s’ajouter à ceux qui étaient déjà ici. »

Cependant, les témoins ont insisté sur le fait que le 10 juillet, les combattants du GSIM étaient absents de Bombori. « Les combattants du GSIM sont partis pendant la nuit, alors que tout le monde dormait », a déclaré l’homme de 39 ans. « Ils ne nous protègent pas en cas d’attaque de l’armée. »

Lorsque l’Africa Corps a quitté Bombori vers 14 heures, les habitants ont découvert les corps de neuf personnes : cinq hommes âgés de 19 à 34 ans et quatre enfants de 6 à 17 ans.

L’homme de 40 ans a décrit les corps des deux hommes abattus devant lui, présentant « de grosses plaies sanglantes ouvertes au niveau de la poitrine et du dos ». Concernant les trois hommes emmenés, il a rapporté que « l’un avait été décapité, sa tête exposée au milieu du village… les deux autres avaient été égorgés et ligotés, les mains derrière le dos ».

L’homme de 38 ans a expliqué avoir trouvé « les corps de deux enfants, tous deux âgés d’environ 6 ans, tués par balle à côté d’une maison incendiée » et deux autres corps « près de la route nationale [avec] des signes de balles à la tête et… couchés à plat ventre l’un à côté de l’autre ».

Une attaque ciblée sur le quartier peul

Le village de Bombori est divisé entre un quartier Rimaïbé et un quartier Peul. Les forces de l’Africa Corps n’ont ciblé que le secteur peul. « Je suis resté assis à la forge de mon frère, et je n’ai eu aucun problème », a témoigné le boucher, un Rimaïbé. « Les assaillants ne sont pas entrés dans nos maisons, ni fouillé l’intérieur et personne n’a été arrêté ni tué chez nous. »

Le GSIM a historiquement concentré ses efforts de recrutement sur les Peuls, et les gouvernements maliens ont souvent assimilé cette communauté aux combattants islamistes, entraînant de graves abus à leur encontre.

Les forces de l’Africa Corps ont également dérobé de l’argent et des bijoux, et ont incendié au moins huit maisons appartenant à des familles peules dont les fils, selon des témoins, étaient des combattants du GSIM. « Je voyais la fumée monter du quartier peul vers la mosquée », a indiqué l’homme de 57 ans. « C’est après que j’ai vu qu’ils [les assaillants] avaient brûlé huit huttes et ils avaient également détruit cinq greniers de céréales. »

Des courriers présentant ces conclusions ont été adressés le 4 et le 5 août au ministre russe de la Défense, ainsi qu’à Assimi Goïta, président et ministre de la Défense du Mali, mais aucune réponse n’a été reçue à ce jour.

Crimes de guerre et impunité : un appel au droit international

Toutes les parties impliquées dans le conflit armé au Mali sont soumises au droit international humanitaire, incluant l’article 3 commun aux Conventions de Genève de 1949 et le droit de la guerre coutumier. Les attaques délibérées ou indiscriminées contre des civils ou des biens civils sont prohibées, tout comme le meurtre, les traitements cruels et la torture de toute personne détenue. Les individus commettant de graves violations du droit de la guerre avec une intention criminelle, ou impliqués par leur responsabilité de commandement, peuvent être poursuivis pour crimes de guerre.

« Le massacre de Bombori est emblématique des atrocités qui sévissent au Mali », a conclu Ilaria Allegrozzi. « Les villageois se sont retrouvés pris au piège entre un groupe armé islamiste et le gouvernement avec ses alliés russes, aucun des belligérants ne respectant le droit international. »