L’alliance des États du Sahel face au défi de l’action militaire concrète au Niger

L’Alliance des États du Sahel (AES), regroupant le Mali, le Burkina Faso et le Niger, a célébré un an depuis l’officialisation de sa charte et la création de sa confédération. Pourtant, une interrogation majeure demeure quant à sa réelle capacité à concrétiser sa promesse fondamentale : la défense mutuelle. Face à une recrudescence d’attaques djihadistes d’envergure et une escalade sécuritaire alarmante sur le territoire nigérien, l’absence d’une intervention armée conjointe visible soulève des questions parmi les populations locales et les observateurs régionaux. Plusieurs facteurs structurels et stratégiques expliquent cette inertie opérationnelle sur le terrain nigérien.

Des armées nationales sous pression constante

La principale entrave à une intervention rapide réside dans la surcharge opérationnelle des forces armées nationales. Chaque nation membre de l’Alliance des États du Sahel est déjà aux prises avec des défis sécuritaires intenses sur son propre territoire :

• Au Mali : Les forces armées et leurs partenaires demeurent concentrés sur la sécurisation des régions du Nord et du Centre face au Cadre stratégique permanent et aux groupes liés à Al-Qaïda.
• Au Burkina Faso : Une portion considérable du pays, excédant la moitié de son étendue, est soumise à une pression constante due à des attaques terroristes incessantes.
• Au Niger : Les forces militaires doivent simultanément défendre la zone des trois frontières (Liptako-Gourma) contre les menaces du Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM) et de l’État islamique au Grand Sahara (EIGS), tout en maintenant une vigilance accrue sur le bassin du lac Tchad.

Dans un tel scénario, aucun des trois pays ne possède les réserves stratégiques nécessaires pour déployer un contingent substantiel chez un allié sans compromettre gravement sa propre sécurité intérieure. Cette réalité limite fortement les capacités d’action transfrontalière.

Obstacles logistiques pour une force conjointe de l’AES

Malgré l’engagement politique pris lors des sommets de la Confédération de l’AES pour fusionner les forces, la concrétisation de cette armée commune se heurte à des contraintes matérielles significatives :

• Interopérabilité et coordination : L’harmonisation de doctrines militaires distinctes et l’établissement d’une chaîne de commandement unifiée représentent un processus complexe, exigeant du temps et la mise en place de systèmes de communication sécurisés.
• Soutien aérien et renseignement : Le déploiement de troupes sur les vastes étendues du Sahel requiert des capacités considérables en matière de transport blindé, de logistique d’approvisionnement et de renseignement aérien (incluant drones et avions de chasse). Or, ces moyens restent encore restreints et déjà fortement mobilisés pour les opérations internes de chaque État.

L’influence des partenariats extérieurs sur l’action de l’Alliance

Suite au départ des puissances militaires traditionnelles, comme la France et la mission onusienne MINUSMA, les trois régimes militaires ont cherché de nouveaux alliés, se tournant notamment vers la Russie. Cette réorientation s’est traduite par le déploiement du corps paramilitaire Africa Corps. Néanmoins, il est important de noter que ces soutiens externes opèrent majoritairement sous des accords bilatéraux et ne sont pas principalement destinés à conduire des opérations transfrontalières collectives sous l’égide de l’Alliance des États du Sahel.

Une stratégie axée sur le renseignement et la coordination frontalière

Plutôt que de privilégier des déploiements massifs de troupes, les dirigeants de l’Alliance des États du Sahel semblent s’orienter vers une forme de coopération différente, mettant l’accent sur l’échange de renseignements et la conduite d’opérations ciblées aux frontières. Les états-majors des pays du Sahel estiment que l’efficacité ne réside pas forcément dans une intervention d’envergure visible, mais plutôt dans des actions coordonnées au sein de la zone des trois frontières, chaque armée opérant principalement depuis sa propre base nationale.