Scrutins africains : comment les frais de candidature étouffent la démocratie

Les élections présidentielles de 2025 en Afrique ont confirmé une tendance inquiétante : celles d’un scrutin verrouillé bien avant l’ouverture des bureaux de vote. À Djibouti comme au Bénin, les résultats ont été sans surprise, avec des scores dépassant les 90 % en faveur des candidats sortants. Ismaïl Omar Guelleh et Romuald Wadagni ont respectivement obtenu 97,8 % et 94 % des suffrages, des chiffres qui reflètent une opposition systématiquement marginalisée.

Dans les deux cas, les obstacles ne manquaient pas. À Djibouti, Alexis Mohamed, figure majeure de l’opposition, a jeté l’éponge avant même la campagne. Ses raisons ? Des menaces pesant sur sa sécurité, mais surtout « des frais de candidature exorbitants » qui ont rendu toute participation impossible. Les observateurs n’hésitent plus à qualifier ces scrutins de « purement symboliques », vidés de leur substance démocratique.

Des coûts électoraux qui musèlent les candidats

Le phénomène n’est pas isolé. Partout sur le continent, les candidats indépendants ou issus de l’opposition se heurtent à des barrières financières infranchissables. Les frais de dépôt de candidature, souvent fixés à des niveaux stratosphériques, excluent d’office les prétendants sans réseau ou sans fortune personnelle. Résultat : les élections deviennent des rituels sans compétition réelle, où la victoire est scellée avant même le premier bulletin.

Cette stratégie, délibérée ou structurelle, s’accompagne parfois de mesures plus directes : restrictions administratives, pressions judiciaires ou harcèlement médiatique. Les régimes en place verrouillent ainsi les mécanismes électoraux pour pérenniser leur pouvoir, au mépris des principes démocratiques les plus élémentaires.

Un continent en quête de solutions

Face à cette dérive, des voix s’élèvent pour réclamer une réforme des lois électorales. Des associations de la société civile dénoncent des systèmes conçus pour favoriser les sortants et décourager toute alternance. Pourtant, les exemples de scrutin équitable existent : certains pays africains ont réussi à organiser des élections compétitives en ajustant les coûts de candidature et en renforçant les garanties juridiques.

La question dépasse le cadre électoral. Elle interroge la santé même des démocraties africaines, où l’alternance pacifique reste un luxe pour beaucoup. Tant que les règles du jeu seront écrites par les dirigeants en place, les urnes continueront de refléter une réalité biaisée, loin des aspirations des peuples.