Financement terroriste au Mali : comment une rançon a boosté l’expansion d’al-qaïda au Sahel

Une rançon record de 50 millions de dollars au cœur d’une offensive djihadiste

Fin 2025, une rançon colossale de près de 50 millions de dollars a été versée pour libérer un otage détenu par des groupes affiliés à Al-Qaïda au Mali. Selon un rapport confidentiel des Nations Unies, cette transaction financière a directement contribué à renforcer la capacité opérationnelle du Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), principal bras armé d’Al-Qaïda en Afrique de l’Ouest. Les fonds ont également transité vers la direction centrale de l’organisation terroriste, ainsi que vers sa branche yéménite.

L’enquête onusienne, dévoilée en août 2026, ne précise ni l’identité de l’otage ni celle du payeur. Cependant, plusieurs sources régionales évoquent une implication directe des Émirats arabes unis. Trois ressortissants — un Émirati, un Pakistanais et un Iranien — auraient été libérés contre paiement. Interpellé sur ce dossier sensible, un haut responsable émirati a déclaré que son pays « maintient une lutte sans relâche contre le terrorisme » et « neutralise systématiquement les circuits de financement des groupes extrémistes ».

Un financement qui a dopé les capacités militaires du JNIM

Le rapport de l’ONU révèle que la majeure partie de cette rançon a été redistribuée entre les différentes katibas du Sahel, toutes affiliées au JNIM. « Ces fonds ont joué un rôle déterminant dans le financement de l’offensive actuelle du groupe au Mali », souligne le document. Les experts estiment que le JNIM dispose désormais d’une force combattante estimée entre 7 000 et 8 000 hommes, dont près de la moitié sont basés au Mali.

Les conséquences de cette manne financière se sont rapidement fait sentir. En avril 2026, le JNIM a mené une attaque audacieuse contre la capitale malienne, faisant tomber le ministre de la Défense. Quelques semaines plus tard, le groupe a proposé plusieurs millions d’euros pour toute information permettant de localiser le chef de l’État malien. Pour les services de sécurité, les rançons versées pour la libération d’étrangers oscillent généralement entre 4 et 6 millions de dollars. L’ONU alerte sur le fait que le JNIM considère désormais les enlèvements comme une source majeure de financement, mais aussi comme un outil pour saper la légitimité des institutions étatiques.

Cette affaire met en lumière les défis croissants auxquels est confronté le Mali, alors que les groupes djihadistes étendent leur emprise sur le territoire. Les autorités maliennes, sous pression, tentent de renforcer la sécurité tout en luttant contre la propagation de l’influence terroriste dans la région.