crise humanitaire au Nigéria : une violence généralisée et des besoins criants

Les enlèvements d’écoliers, les attaques contre des villages entiers et les violences ciblant indistinctement les fidèles des églises comme des mosquées ont replacé le Nigéria sous les projecteurs internationaux ces derniers mois. Cette escalade de violences a pris une dimension géopolitique inédite lorsque les États-Unis ont lancé, à Noël, des frappes aériennes contre des positions jihadistes dans le nord du pays. Washington justifiait cette intervention par la nécessité de protéger des communautés chrétiennes menacées, bien que la réalité sur le terrain soit bien plus complexe.

une insécurité qui touche l’ensemble du territoire

Pour les Nations Unies, les récits médiatiques ne reflètent qu’une partie de la réalité nigériane. Le pays fait face à une insécurité généralisée, alimentant l’une des crises humanitaires les plus graves et les plus négligées du continent africain. « La sécurité constitue le défi majeur du Nigéria », déclare Mohamed Malik Fall, coordonnateur des agences onusiennes dans le pays. « Elle ne se limite plus à une région spécifique : elle s’étend désormais à presque tout le territoire. »

l’héritage d’une insurrection durable

Le conflit trouve ses racines dans le nord-est du pays, dévasté depuis 2009 par l’insurrection de Boko Haram, puis par ses dissidences, dont l’État islamique en Afrique de l’Ouest. Près de deux décennies plus tard, cette guerre a profondément fracturé la société nigériane.

• Plus de deux millions de personnes sont toujours déplacées, certaines depuis des années. Une génération entière a grandi dans des camps, sans jamais connaître d’autres conditions de vie.
• Les bilans officiels recensent plus de 40 000 morts depuis le début du conflit, ainsi que la destruction de milliers d’écoles et de centres de santé.
• Les terres agricoles deviennent inaccessibles, privant les populations de leurs moyens de subsistance et de leur dignité.

l’émergence de violences diffuses et de conflits locaux

À cette insurrection s’ajoute une violence plus diffuse, notamment dans le nord-ouest où les États de Zamfara, Katsina et Sokoto subissent ce que les autorités qualifient de « banditisme ». Des groupes armés criminels multiplient les attaques, les pillages et les enlèvements, poussant des villages entiers à l’exode. « Environ un million de personnes sont aujourd’hui déplacées dans cette région », précise Mohamed Malik Fall.

Dans la ceinture centrale du pays, les tensions entre agriculteurs et éleveurs, exacerbées par la pression foncière et les changements climatiques, ont également provoqué des déplacements massifs. Plus au sud, d’autres foyers de tension persistent, mêlant revendications séparatistes et sabotages liés à l’exploitation pétrolière.

Au total, avec près de 3,5 millions de personnes ayant fui leur foyer, le Nigéria abrite à lui seul près de 10 % des déplacés du continent africain.

une violence aveugle, pas un génocide ciblé

Les attaques récentes contre des églises et des écoles chrétiennes ont ravivé un débat international. En janvier, plus de 160 fidèles ont été enlevés lors de messes dominicales dans l’État de Kaduna. Quelques jours plus tôt, des villages du nord-ouest étaient la cible d’attaques meurtrières, tandis que des élèves étaient de nouveau pris pour cibles près de l’école catholique de Papiri.

Ces événements tragiques rappellent le traumatisme de Chibok, où 276 lycéennes, majoritairement chrétiennes, avaient été enlevées en 2014 par Boko Haram. Face à ces violences, l’administration américaine a ordonné des frappes aériennes à Noël, évoquant un « génocide chrétien » en cours. Une qualification que les Nations Unies rejettent, faute de preuves d’une persécution systématique d’un groupe religieux spécifique.

« Je ne qualifierais pas cette violence de persécution ciblée d’un groupe religieux », affirme Mohamed Malik Fall. « La majorité des plus de 40 000 morts de l’insurrection sont des musulmans, tués dans des mosquées. »

Il cite l’exemple d’une attaque survenue à Maiduguri, épicentre de l’insurrection, la veille de Noël : « La zone visée se situait entre une mosquée et un marché, faisant des victimes parmi les fidèles musulmans. » « L’insécurité frappe tout le monde, sans distinction de religion ou d’ethnie », insiste-t-il, mettant en garde contre des récits qui pourraient exacerber les divisions plutôt que de renforcer la cohésion sociale.

une urgence humanitaire massive et sous-financée

Derrière la crise sécuritaire se cache une urgence humanitaire d’une ampleur exceptionnelle. Dans les seuls États du nord-est, 7,2 millions de personnes ont aujourd’hui besoin d’assistance, dont près de 6 millions dans une situation critique.

L’insécurité alimentaire s’aggrave : les projections estiment que 36 millions de personnes pourraient basculer dans différentes phases de cette insécurité dans les mois à venir. Chez les enfants de moins de cinq ans, plus de 3,5 millions risquent de souffrir de malnutrition aiguë, avec des conséquences durables sur leur développement cognitif et leur éducation.

Les défis sont multiples : sécheresses, inondations, épidémies récurrentes de choléra ou de méningite, et un système de santé déjà fragilisé. Pourtant, les financements s’effondrent. « Il y a quelques années, le plan de réponse humanitaire atteignait près d’un milliard de dollars par an », rappelle Mohamed Malik Fall. « En 2024, il était de 585 millions. L’an dernier, seulement 262 millions. Et cette année, nous ne sommes même pas certains d’atteindre 200 millions. »

un géant économique face à ses responsabilités

Le paradoxe nigérian est frappant : une crise humanitaire massive dans l’une des économies les plus dynamiques d’Afrique. « Le Nigéria n’est ni le Soudan, ni la Somalie, ni le Soudan du Sud », souligne Mohamed Malik Fall. « C’est un pays doté de ressources. Le gouvernement fédéral doit endosser la responsabilité première de la réponse humanitaire. »

Pour les Nations Unies, l’enjeu est désormais de transférer progressivement le leadership de l’aide aux autorités locales, tout en appelant la communauté internationale à ne pas détourner le regard. « Aucune population ne souhaite dépendre de l’assistance », conclut-il. « Les gens aspirent à des opportunités économiques plutôt qu’à une aide ponctuelle. Donner du poisson nourrit aujourd’hui, mais apprendre à pêcher assure l’avenir. »