Burkina Faso : la junte militaire muselle la presse indépendante

(Nairobi) – La junte militaire au Burkina Faso a procédé à l’arrestation de trois journalistes le 24 mars 2025, en lien avec leur travail de couverture de la répression médiatique orchestrée par le gouvernement.

À Ouagadougou, la capitale, Guezouma Sanogo et Boukari Ouoba, respectivement président et vice-président de l’Association des journalistes du Burkina (AJB), ainsi que Luc Pagbelguem, reporter pour la chaîne privée BF1, ont été interpellés. Leur localisation actuelle demeure inconnue, soulevant de sérieuses craintes de disparitions forcées.

Cette série d’arrestations arbitraires et la disparition des trois professionnels de l’information signalent une tentative désespérée de la junte burkinabè de maîtriser le récit et d’assurer l’impunité pour les abus commis par les autorités militaires. Il est impératif que la junte prenne des mesures immédiates pour retrouver et libérer ces journalistes.

Depuis le coup d’État de 2022 qui a porté le président Ibrahim Traoré au pouvoir, la junte militaire a mis en place une répression systématique des médias, de l’opposition politique et de toute forme de contestation pacifique. Face à une insurrection islamiste grandissante, le régime a instrumentalisé une loi d’urgence étendue pour réduire au silence la dissidence et enrôler de force des critiques, des journalistes, des militants de la société civile et même des magistrats dans l’armée.

Le 21 mars, l’AJB avait organisé une conférence de presse pour alerter sur les restrictions à la liberté d’expression imposées par la junte et exiger la libération des journalistes détenus arbitrairement. Trois jours plus tard, le 24 mars, des individus en civil se présentant comme des policiers des services de renseignements burkinabè ont interpellé Guezouma Sanogo et Boukari Ouoba. Simultanément, deux agents des renseignements ont appréhendé Luc Pagbelguem, en raison de sa couverture de cette même conférence. Le lendemain, le ministre de l’Administration territoriale et de la Mobilité a prononcé la dissolution de l’AJB.

D’après leurs collègues, les avocats de Guezouma Sanogo et Boukari Ouoba ont vainement tenté de les localiser dans divers commissariats et gendarmeries de la capitale, sans obtenir de réponse officielle des autorités. Le 25 mars, les services de renseignement ont conduit Guezouma Sanogo et Boukari Ouoba à leurs domiciles respectifs pour des perquisitions, avant de les emmener de nouveau vers une destination inconnue.

La chaîne BF1 a rapporté que des agents du Conseil national de Sécurité avaient assuré « qu’ils [souhaitaient] seulement entendre notre confrère » Luc Pagbelguem, mais son sort reste incertain. La chaîne a d’ailleurs présenté des excuses officielles pour avoir diffusé la conférence de presse.

Un autre incident récent s’est produit le 18 mars, lorsque des individus se présentant comme des gendarmes ont interpellé le journaliste et militant politique Idrissa Barry à Ouagadougou. Sa localisation est également inconnue. Idrissa Barry est un membre actif du groupe politique Servir et Non se Servir (SENS) qui, quatre jours avant son arrestation, avait publié un communiqué dénonçant les « attaques meurtrières » perpétrées le 11 mars par les forces gouvernementales et leurs milices alliées contre des civils aux alentours de Solenzo, dans l’ouest du Burkina Faso.

En juin 2024, Serge Oulon, directeur du journal d’investigation L’Événement, ainsi que les commentateurs télévisuels Adama Bayala et Kalifara Séré, avaient été arrêtés par des membres des forces de sécurité. Les autorités ont initialement nié leur détention, avant de finalement reconnaître, en octobre 2024, que les trois hommes avaient été enrôlés de force dans le service militaire. Leur lieu de détention actuel demeure également inconnu.

En avril 2024, le Conseil supérieur de la communication (CSC), l’organe de régulation des médias au Burkina Faso, avait suspendu la chaîne française TV5 Monde et plusieurs autres médias pour une durée de deux semaines. Cette décision faisait suite à leur diffusion d’un rapport documentant un massacre de 223 villageois par l’armée dans la province du Yatenga. Le CSC avait également bloqué l’accès au site web de l’organisation ayant publié ce rapport dans le pays.

Face à ces menaces d’emprisonnement, de torture, de disparition forcée et d’enrôlement militaire contraint, des dizaines de journalistes ont été contraints de quitter le Burkina Faso en raison de leur profession.

Un journaliste a confié avoir quitté Ouagadougou sans intention de revenir, affirmant que « les médias libres sont morts dans ce pays – tout ce qu’on entend, c’est la propagande du gouvernement. »

Cette récente vague de répression contre les médias indépendants coïncide avec une intensification des combats sur l’ensemble du territoire. Au cours des deux dernières semaines, le Groupe pour le soutien de l’islam et des musulmans (GSIM, également connu sous le nom de Jama’at Nusrat al-Islam wa al-Muslimeen, JNIM), une entité affiliée à Al-Qaïda, a lancé des attaques contre plusieurs positions de l’armée, causant la mort de soldats et de civils. Des sources locales ont rapporté que le 15 mars, des combattants du GSIM ont assailli la base militaire de Séguénéga, dans le nord du pays, tuant sept civils et au moins quatre soldats qui combattaient aux côtés des milices locales. Une vidéo vérifiée confirme l’assaut du GSIM sur un complexe fortifié situé sur une colline à Séguénéga.

Un journaliste burkinabè en exil a déploré que « la descente inexorable du Burkina Faso dans la violence à grande échelle ne bénéficie pas de l’attention et de la couverture médiatique qu’elle mérite au niveau national, car les médias indépendants ont été réduits au silence. » Il a ajouté que « les événements récents, comme l’attaque meurtrière contre des civils à Solenzo et ailleurs, ne sont jamais couverts par les médias pro-gouvernementaux ou le sont de manière biaisée. »

Le droit international des droits humains proscrit formellement les restrictions arbitraires à la liberté d’expression, y compris par la détention ou la disparition forcée de journalistes. La Convention internationale pour la protection de toutes les personnes contre les disparitions forcées, dont le Burkina Faso est signataire, définit ces dernières comme l’arrestation ou la détention d’une personne par des agents de l’État ou leurs représentants, suivie d’un refus de reconnaître cette privation de liberté ou de révéler le sort de la personne ou le lieu où elle se trouve.

Il est clair que « le besoin de médias indépendants au Burkina Faso n’a jamais été aussi crucial ». Les autorités sont vivement encouragées à revoir leur politique et à mettre un terme à la répression brutale exercée contre les journalistes, les dissidents et les opposants politiques.